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Álvaro Mutis, poeta y novelista, hijo del abogado y diplomático colombiano Santiago Mutis Dávila y de doña Carolina Jaramillo Ángel, nació en Bogotá el 25 de agosto de 1923 y cuando apenas contaba dos años de edad se trasladó con su familia a Bruselas. Sus primeros años van a transcurrir entre el orden y la disciplina de los liceos de Bruselas, donde recibe la educación primaria, y el ambiente de distensión de la finca de caña y café de Coello, adonde la familia viajaba cada año para disfrutar sus vacaciones de verano. A los nueve años la muerte repentina de su padre obligó a la familia a abandonar Bruselas para establecerse definitivamente en Colombia.
En la década del cuarenta la familia hubo de partir de Coello a causa de la violencia del país para establecerse definitivamente en Bogotá. Compagina su afición por la poesía con el trabajo de ejecutivo de importantes firmas comerciales y emprende una existencia itinerante y dual como poeta y relacionista público que en adelante caracterizará el resto de su vida. Recorre Colombia y Latinoamérica en los aviones de la compañía aérea para la que trabaja, mezclándose en todo tipo de empresas descabelladas que más tarde servirán de arcilla a su obra.
Publica sus primeros libros La balanza y Los elementos del desastre en los que la figura enigmática de Maqroll el Gaviero empieza a perfilarse como reflejo vivo de las obsesiones del autor. Conoce la vida del gran mundo y de la bohemia, hablando de negocios en hoteles de cinco estrellas de New York y discutiendo sobre poesía en tabernas de Bogotá y el Caribe colombiano, y también la otra cara del jardín, el exilio, la persecución y la cárcel, adonde es conducido acusado de administrar caprichosamente los fondos de la empresa petrolera para la que trabajaba.
En 1956 publica los libros Los hospitales de ultramar, Los trabajos perdidos, Caravansary, Los emisarios y Crónica regia, y reúne por primera vez su poesía completa bajo el título Summa de Maqroll el Gaviero, pues este personaje errante y desesperanzado acaba por convertirse en la figura que agrupa y da sentido a las obsesiones del poeta: la supremacía de la naturaleza sobre el hombre, la caída moral, la descomposición orgánica, la banalidad de toda empresa y la visión de la poesía como una lucha estéril que, sin embargo, es necesario celebrar.
Recibe el Premio Nacional de Letras en Colombia, en 1974, como reconocimiento a la totalidad de su obra poética, primer galardón importante en la larga cadena de homenajes y reconocimientos que jalonarán su carrera de escritor.
Publica la saga novelística de Maqroll el Gaviero, compuesta por siete novelas aparecidas a razón de una por año y posteriormente recogidas en un único volumen bajo el título de Empresas y tribulaciones de
Maqroll el Gaviero, que pronto se traduce a numerosas lenguas y proyecta el nombre de Mutis al primer plano de la literatura universal. Maqroll el Gaviero, protagonista de esta saga que se inicia con La nieve del almirante y termina con Tríptico de mar y tierra, se consagra como uno de los emblemas más importantes de la literatura hispanoamericana del siglo y su creador, Álvaro Mutis, se convierte en el primer autor hispanoamericano en recibir los tres premios más importantes de nuestras letras otorgados a una obra completa: el Príncipe de Asturias, el Reina Sofía y en 2001 recibe el Cervantes de Literatura en Lengua Castellana.
La Biblioteca Álvaro Mutis del Instituto Cervantes de Estambul fue inaugurada el día 2 de diciembre de 2005 con la intención de perpetuar el nombre de este autor en la ciudad que ha sido, como él mismo nos cuenta, "mi obsesión y motivo de nutridas lecturas que no cesan".
Álvaro Mutis, que en repetidas ocasiones ha manifestado que el último hecho político que le preocupa de forma plena y sincera es la caída de Constantinopla en manos de los turcos en 1453, ha expresado en poemas, cuentos y novelas su admiración y veneración desde la adolescencia por Constantinopla, Relatos como La muerte del estratega o el poema sobre Estambul de su libro Los trabajos perdidos son una buena muestra de esa admiración transformada en literatura.
Y ahora sé que nunca visitaré Estambul
me entero que me esperan en la calle de Shidah Kardessi,
en el cuarto que está encima de la tienda del oculista.
Un golpe de aguas contra las piedras de la fortaleza,
me llamará cada día y cada noche
hasta cuando todo haya terminado.
Me llamará sin otra esperanza
que la del azar agridulce
que tira de los hilos neciamente
sin atender la música
ni seguir el asunto en el libreto.
Entretanto, en la calle de Shidah Kardessi
tomo posesión de mis asuntos
mientras se extiende el tiempo
en ondas crecientes y sin pausa
desde el cuarto que está encima
de la tienda del oculista.
De "Los trabajos perdidos" La generosidad espléndida de un muy querido amigo se encargó de rebatir la primera frase de este poema al invitarme, junto con mi esposa y mi hija, a conocer Estambul. Allá llegamos las dos familias y disfrutamos en forma plena y perdurable esa ciudad que había sido el sueño de toda mi vida. Recorrí la calle de Shidah Kardessi en donde, todavía entonces, estaba la tienda del oculista. Las murallas al borde del mar me trajeron, con poética intensidad, la presencia ciudad de Constantino. En Hagia Sophia pasé horas inolvidables con imágenes que conservo siempre presentes en mi memoria. Las aguas del Bósforo, visitadas con devoción, siguen también presentes sobre todo cuando ojeo algunos de los libros de mi colección de historia de Bizancio.
La presencia de mi nombre, instalado por el tiempo que permitan los dioses, servirá allí para testimoniar lo que Estambul ha sido para mí. Comentario al poema escrito por Álvaro Mutis con motivo de la inauguración de la Biblioteca Álvaro Mutis del Instituto Cervantes de Estambul
Leer a Álvaro Mutis es un placer al que nadie debería renunciar. Sus libros tienen el poder atraparnos irremediablemente, quizás por el magnetismo de Maqroll el Gaviero, ese misterioso personaje, apátrida, errante, aventurero, cuya única motivación es emprender las empresas más inverosímiles; quizás por la capacidad de transportarnos por los ríos caudalosos del trópico, los paisajes frondosos de la tierra caliente, los sórdidos puertos del Caribe y la vieja Europa; quizás porque es muy difícil no emocionarse con la desesperanza y desolación de sus poemas.
Por ello y para acercar este autor imprescindible a los lectores se ha organizado una exposición bibliográfica en la que se recogen las distintas ediciones de la obra de Álvaro Mutis, tanto en su país natal como en otros países de habla hispana. Asimismo en la muestra se recogen algunos ejemplos de las múltiples lenguas a las que se han traducido y se siguen traduciendo sus libros. Por último se incluyen algunas de las publicaciones dedicadas a este autor, cuya figura y producción literaria sigue despertando interés entre investigadores, críticos literarios e intelectuales.
Esta exposición ha sido posible gracias a la colaboración de instituciones como el Consulado General Honorario de Colombia en Turquía, la Agencia Literaria Carmen Balcells y las bibliotecas de diversos Institutos Cervantes que amablemente nos han donado o cedido sus obras. Se trata, pues, de rendir un homenaje a este magnífico autor, pero sobre todo de acercarle a los lectores. Es una invitación a todo aquel que se aproxime a esta exposición a dar un paseo por el universo literario de Álvaro Mutis, porque volcarse en la lectura atenta de su obra es el mejor homenaje que se le puede hacer.
Acceso al catálogo de la exposición.
Para conocer los fondos relacionados con Álvaro Mutis disponibles en la biblioteca puede consultar nuestro catálogo
Página oficial de Álvaro Mutis. Su biografía, bibliografía del autor, fotografías, anécdotas y otra información curiosa.
Centro Virtual Cervantes. Una completa página con la selección de algunos de sus mejores textos y artículos muy interesantes.
Revista Atlántica. El nº 23 de esta revista tiene un interesante monográfico dedicado a este autor.
Biblioteca del Instituto Cervantes de Estambul (diciembre 2005)
N.º 633. Noticias destacadas
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